Kyton, Éphialtès

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Un cliquetis de chaînes et des bruits de pas lourds retentissent au milieu d’un nuage ondoyant, noir comme de l’encre, annonçant l’arrivée d’un être imposant. Un halètement infernal et sifflant aspire les ténèbres, révélant un fiélon torturé pourvu de quatre pattes. Ses os à nu, les lambeaux de chair qui lui restent sont drapés de chaînes. Des crochets et des barbelés pendent de ses fers, imitant la queue de la créature tandis qu’ils se tordent et ondulent comme des serpents à la recherche d’une proie.

Chasseurs et tortionnaires sadiques qui traquent tous les vivants, les kytons éphialtès sillonnent les plans au service des seigneurs des Enfers et des ombres ou, parfois, par intérêt personnel. Impitoyables, ils enlèvent les innocents et ramènent les damnés, emportant leurs victimes dans les flammes des Enfers ou dans les ténèbres hurlantes et écrasantes du plan de l’Ombre. Ils ne connaissent pas la peur et traquent leur cible sans se soucier de la distance à parcourir ou du défi que celle-ci représente, enchaînant aussi bien les dragons, les géants et les humanoïdes pour les emporter vers des tortures éternelles.

Les kytons éphialtès se déplacent avec une grâce silencieuse mais renoncent à leur voile de discrétion dès qu’ils sont prêts à intimider ceux qu’ils sont venus récupérer ou punir. Leur regard terrifiant s’accorde alors aux intentions meurtrières des chaînes animées qui transpercent leur chair. Ces bandes de fer servent de protection et d’armes à tous les kytons mais, chez les éphialtès, elles permettent aussi d’attacher les victimes à la peau sanguinolente du kyton afin de les emporter dans le Grand Audelà. Un éphialtès mesure près de huit mètres pour quinze tonnes, en comptant le poids de ses chaînes.

Écologie 

Le kyton éphialtès naît de la transformation d’un kyton inférieur, quand ce dernier a réussi à tuer ou à lier au plan de l’Ombre 999 victimes mortelles. Il peut alors traverser les ombres et accéder à d’autres plans sans avoir besoin d’attendre qu’un invocateur fasse appel à lui. Vigilants et opportunistes, les éphialtès chassent de nouvelles victimes afin d’entraîner les jeunes kytons. Les éphialtès étant experts dans l’art de capturer et de tourmenter les âmes, l’élite diabolique (des mortels comme des seigneurs éternels des Enfers) les apprécie beaucoup et cherche à en faire ses serviteurs. Certains kytons se rangent volontairement aux côtés des dirigeants des Enfers et se délectent des tourments supplémentaires que leur autorisent ces royaumes.

Habitat et société 

Les éphialtès dirigent toute la société des kytons. S’ils ne sont pas plus rusés que les autres fiélons, ils sont animés d’une loyauté farouche à l’égard de leur espèce et obéissent à une hiérarchie rigide basée sur la puissance et la réussite. Sur le plan de l’Ombre, leurs demeures restent toujours cachées, le bruit des chaînes qui arrachent la chair étant le seul indice à révéler leurs méthodes de torture. Peu d’étrangers comprennent pourquoi ils se livrent à ces tourments élaborés mais les rumeurs suggèrent que cela les renforcerait et leur permettrait de se transformer en kytons encore plus puissants.

Convoquer un kyton éphialtès 

Tant que l’invocateur n’interrompt pas une chasse en cours, la plupart des éphialtès adorent être convoqués, avides de pourchasser de nouvelles proies ou de punir les mages qui n’ont pas réussi à les lier. Un test de Charisme effectué dans le cadre d’un contrat suprême pour convaincre le kyton de faire autre chose que de tuer, enlever ou torturer des victimes données s’accompagne d’un malus de –2. Une fois que l’éphialtès a accepté une mission, il exige 1 000 po sous forme d’onyx ou d’opales noires par dé de vie de la cible. Si l’invocateur ne paie pas le prix demandé avec les gemmes spécifiées, le kyton ne s’acquitte qu’en partie de la mission : il estropie plutôt que d’assassiner, il n’enlève la victime que pour une durée limitée (1d4+3 jours, en général) ou il torture sa cible jusqu’à ce qu’elle ait répondu à une unique question quand il s’agit d’un interrogatoire. Si le convocateur tente de contraindre l’éphialtès à accomplir une mission différente ou à accepter une autre forme de paiement, le kyton en prend ombrage et tous les tests de Charisme que le mage fera à l’avenir pour interagir avec ce kyton subiront un malus de –2. Quand un éphialtès accepte une mission, il ne s’intéresse plus qu’à la proie qui lui a été désignée. Il propose toujours d’emporter ses victimes sur le plan de l’Ombre afin d’aider les kytons inférieurs à éliminer suffisamment d’âmes pour devenir, eux aussi, des éphialtès.